El origen de "mercenario" y la Merced

Imagen extraída de www.loquehayqueverdebarcelona.com

Hoy día de la “Merced”, patrona de la diócesis de Barcelona, vamos a hablar del significado de una palabra relacionada: MERCENARIO.

Hasta hace dos siglos, un mercenario era el miembro de la orden Merced (o Mercedes). Esta orden, que en ocasiones podía tener miembros paramilitares, se dedicaba a las negociaciones para liberar cautivos, ya fuesen presos o secuestrados.

No he encontrado el modo en que el término mercenario pasó de ser apto solo para los miembros de la orden de la Merced a abarcar a toda persona contratada para una actividad bélica exclusivamente por dinero. Lo que está claro es que si hace un par de siglos le hubieses dicho a alguien que era un mercenario no hubiese tenido razones para sentirse ofendido.

Y es que el lenguaje cambia. De hecho en lenguaje, a veces, los detalles son muy importantes. Por ejemplo, si se fijan en el primer párrafo, verán que he dicho que la Merced era la patrona de la diócesis de Barcelona y no la patrona de la ciudad. Pues bien, esa extensión viene dada porque realmente la patrona de la ciudad no es la Merced, solo lo es de la diócesis. La verdadera patrona de la ciudad es Santa Eulalia, lo que sucede es que se celebra en el mes de Febrero y nadie se imagina el piromusical o els diables con un viento helado a 6 o 7ºC… como los Carnavales.

En fin, que las “Festes de la Merced” son una de las más antiguas concesiones al turismo de la ciudad, y que se celebraron por primera vez en 1871.

Feliç día de la Merced!